日曜コラム 冬のボーディングスクール訪問
英語圏の冬休みはクリスマスを中心としてその前後1週間です。
すでに多くのボーディングスクールのアドミッションスタッフは、
オフィスで執務しています。
アメリカ東海岸地方はこの時期、雪が頻繁に降ります。
車の国であるアメリカでは、除雪作業も徹底しています。
前年12月、東海岸を訪問した時、雨から雪に代わって、あっという間に
田舎道が雪に埋もれてしまいました。
交通量がきわめて少ないので、しんしんと雪の降る中を走っていると時に、
鹿やムース（ヘラジカ：巨大な角と体躯を持つ動物）に注意の標識に出くわすと、
不安になることもあります。
幸いにも私の経験では、野生の動物に進路を妨害されたことはありません。
雪が降ると、ボーディングスクールは休みになります。
通いの生徒の安全を確保するための処置です。
翌日は通常通り授業がおこなわれるのが、雪に慣れた地方を象徴しています。
ボーディングスクールがあるのは、おおよそ人里離れた田舎あるいは、
小さな町ですから、セダンやワンボックスカーなどよりも、
４WDの車が多く走っています。トヨタや日産などの日本では見られない、
大型のランドクルーザーなどがこの地方ではよく走っています。
時間厳守が当たり前の日本ですが、ボーディングスクールにおいては、
10－15分くらいの訪問時間の誤差は大きな問題にはなりません。
渋滞が外れて、たとえば30分ほど早く学校に到着しても、
すべてのボーディングスクールのアドミッションオフィスには、
訪問者がくつろげる部屋が用意されていて、ホットドリンク、
飲料水などは、いつでも任意に訪問者が飲めるようになっています。
クッキーや果物が置いてあるところも珍しくはありません。
また、30分ほど遅れたとしても、施設見学と面接の順番を逆にするなど、
快く対応してくれるのが彼らのホスピタリティーといえます。
今まで何度かご紹介させていただきましたが、学校訪問予定時間に
現場に到着できなくても、安全なドライブを心がけ、決して焦る必要はありません。
仮に学校訪問が出来なくても、スカイプでインタビューをすることや、
急遽リスケジュールをすることも、私の学校訪問の経験の中では複数回ありました。
今年の学校訪問、1月は複数の国で実施します。
新たな学校情報を皆さんに提供できることが私の喜びです。
