日曜コラム わが家の珍客
養蜂家を目指している二男がアルバイトを終えて、
4日の真夜中に猫と一緒に帰宅しました。
半年ほど前、彼がアルバイトをしているガソリンスタンド付近で
見つけた捨て猫です。一般に言われているグレー系のトラ猫です。
初めてわが家に来た時は、当時は両手に乗るくらいの小ささで、
とてもかぼそい声で鳴いていました。
家内によって、チャコと命名されましたが、オスの猫です。
それから一度か二度、わが家に息子と一緒に訪れましたが、
今回、驚いたことに長い尻尾をのぞいて、
体長35センチほどに成長していました。
私の子どもの頃に比べると、猫の平均体重も1－2キロ増えていると思います。
チャコも例外ではありません。息子が養蜂の根拠地にしている君津では
仕事柄、彼が家を留守にすることが多くなります。
また、チャコの住環境は自然そのもので、雀、モグラ、ネズミなどの小動物を
捕まえる術は、DNAにしっかり残されているようですが、
野生生活をしている割には太り気味です。
家内は岩手の山中の出身で、家は農家でした。
また、お父さんが狩猟好きだったせいもあり、猟犬、猫、鶏、山羊など
にまったく抵抗はなく、チャコが家に来た時はとても可愛がります。
私から言わせると、チャコは二男に拾われて命拾いをしましたが、
家内のねこっ可愛がりは、チャコにとっては、迷惑かもしれません。
私の実家にも時を同じくして、弟夫婦の2匹目の「こころ」という名の犬が
モーレツな勢いで部屋を駆け回るようになりました。
二匹とも年齢的にはほぼ変わらないと思いますが、こころは大型犬で、
本来なら室内で飼う犬ではないのでしょうが、
子どものいない弟夫婦にとっては、こころは子ども同然ですから、
彼らの家では、生活を共にしているわけです。
年末、年始などは夫婦して実家に来るので、わが子を大きなケージに
いれて連れてくるのですが、そのケージから放たれるや、
こころの暴走が始まり、ケージに入れれば、咆哮が始まります。
お父さん、お母さんが「こころ！（静かに）」などと言っても、
親の言うことはあまり聞きません。
人と動物の関わりもこれからどんどん変化するような気がします。
つい最近までは、人が物理的に豊かになるために、
動物の力をいろいろと使う方法を考えてきたわけですが、
最近は、精神的に豊かになるために、動物もかなり重要な役割を
果たすようになってきていると思います。
ヒトの3－4倍の勢いで加齢していく犬、猫です。
チャコ、こころとのご縁を大切に、
これからも彼らと付き合っていきたいと思います。
