日曜コラム シカゴオヘア国際空港
アメリカでも屈指の国際空港、シカゴオヘアはユナイテッドのハブ空港です。
5つのターミナルを有し、年間乗降客における世界ランキングは
アトランタ、北京、ドバイ空港に続きて第4位です。
少しく余談ですが、日本の空港では、羽田が年間乗降客7530万人
あまりで5位ですが、成田は20位にも入りません。
日本の玄関口、アジアからのお客様を迎えるには
羽田が重宝されているのかもしれませんね。
また、日本各地に行く空の便を利用する人たちも
成田空港は使わないので、世界の羽田になっているのではないかと思います。
余談失礼しました。
さて、このオヘア国際空港、留学生が使いこなすためのコツは、
午前中に到着する国際線を使うか、午後に到着する便での乗り継ぎは
3時間以上の乗り継ぎ時間を取ることです。
午前に到着する便は日本航空とアメリカン航空です
午後に到着するのは、この2つの他、タイ航空、ユナイテッド航空、全日空です。
とにかく大きな空港なので、午後到着の便に乗ると国際線が到着する
唯一のターミナル５の入国審査場が驚異的な混雑をします。
飛行機を降りてから、入管、荷物検査を経て、出口に到達するまで
少なくても１時間はかかり、時には2時間もかかります。
また、このターミナル５から国内線ターミナル３～５に移動するのですが、
移動してから、ボディーチェックがあるので、そこにも
長蛇の列があることが多いので、結局3時間も移動にかかることとなります。
最近では、各飛行機会社が未成年の単身渡航者に対して、
乗り継ぎのためのアナカンサービスがなくなったので、
この国際空港で乗り継ぎに戸惑う留学生はいなくなりましたが、
親子で渡航する場合でも、オヘア空港の大混雑はしっかり確認をしてください。
それを知らない旅行会社もあるようです。
単にこの空港の公示乗り継ぎ時間表だけを頼りに
ブッキングをするのは極めて危険だと思います。
私はアメリカによく行くので、メーンの飛行機会社はユナイテッド航空です。
シカゴオヘアの第一ターミナルコンコースCにユナイテッド航空のポラリス
とよばれるラウンジがあるのですが、
ここはアメリカではとてもよく出来ているラウンジです。
提供されるビュッフェの料理も通常のラウンジよりも質が良く、
スペースの使い方もビジネス・ファーストクラスなみのブースが沢山あります。
そしてなにより、個人的な趣味で恐縮ですが、お酒の種類が豊富です。
スコッチを頼むと、スモーキーの薫り高いシングルモルトが
普通に出てきますし、赤、白ワインのセレクションもいいと思います。
しかしながら、どれほど美味しいスコッチ、ワイン、
そして気の利いた料理があり、ゴージャスな雰囲気に包まれた
ここちよい空間があっても、私にとっては、日本について、
最短で自宅に帰り、スーパーで家内が買ってきた水沢風うどんを
手製の天ぷらといっしょに食べるのが何よりのごちそうではあります。
